“昨天你把她们关进阁楼了。”这是格洛丽亚来到花园时听到的第一句话。
虽然不是质问的语气,可还是让小姑娘心底略带了些紧张“是……我觉得不该对她们心软。”
明明她对上父亲的时候都能够毫不畏惧，可到了精灵先生这里，却有些心虚。
“做的不错,对敌人的心慈手软,就是对自己的残忍。”那语调轻扬,带着清晨属于露水的清凉和畅爽。
听起来他的心情也很不错。
“我发现她们也没有很聪明。”格洛丽亚跪坐在坟墓前，眼睛里带着笑意。
爱德拉和凡妮莎也有害怕的东西，也会哭,面对父亲的怒火,她们也会将哭声努力的憋回去。
她们并不是不可战胜的，只是欺软怕硬。
“虽然她们失败了一次，但也不要太轻视她们。”艾默德略微敛眸笑道，“轻视别人，是所有事情中的大忌讳,就像蚂蚁也有可能咬死大象一样。”
格洛丽亚轻眨着眼睛思忖着他的话，却是没忍住问道“大象是什么？”
“大象是一种体型非常庞大的生物，有长长的鼻子和大大的耳朵。”艾默德思索着,“它有一层房屋那么高,体型比马车还要大,一脚下去连老虎都要退避。”
“哦！”小姑娘呆呆的发出了惊叹，忍不住回头看向远处的屋子,“那可真是太大了！那它不应该才是丛林之王吗？”
“它是很大,但它是食素的,以树叶果实为食,不像老虎那么危险。”艾默德说道。
其实还是危险的，那种成年大家伙的力气还是相当大的，不逊色于虎鲸。
“哦……那么大的大象也会被蚂蚁吃掉吗？”格洛丽亚看着在草丛中艰难爬行的小蚂蚁,觉得有些难以想象。
“是，小小的蚂蚁能够组成很大的一团，即使是老虎，也没办法将它们从身上彻底清除。”艾默德从前也不了解蚂蚁的力量，那种小巧的能够轻易碾碎的小家伙看起来比沙丁鱼还要柔弱。
但蚂蚁却可以举起比它自己重几百倍甚至上千倍的东西，这是人鱼难以仰望的力量，而当它们凝结成团，尤其是传说中的矛蚁，能够轻易的袭击人类，大象也并不是不可猎食的生物。
蚁多咬死象，鲸落万物生。
即使是鲸鱼，也会受困于藤壶，死后也会被万物分食。
“那听起来可真可怕……”格洛丽亚轻喃着，看着从面前爬过的蚂蚁，忍不住从地上站了起来担忧道，“那它会不会咬死我？！”
“也不用太过害怕……”艾默德手指轻动，想着当时自己了解到蚁多咬死象的反应，牙根没忍住轻轻磨了一下。
畏惧死亡绝对是生命共有的特征，尤其是被蚂蚁咬死，想想就觉得凄惨。
那个时候他还以为所有的蚂蚁都能够轻而易举的吞噬活着的人类，以至于有一段时间连入睡时都紧紧的抱着布兰德那家伙，需要他捂住耳朵，以免那些家伙们无孔不入。
后来才知道蚂蚁也是有种类之分的，一般的小蚂蚁不会挑战人鱼这么大的活物。
布兰德那家伙明显一早就知道，却什么都不告诉他！
“会吃人的那种蚂蚁跟平时的小蚂蚁不太一样。”人鱼十分善良的说道，“但平常的小蚂蚁也能够捕捉比它们大几十倍的昆虫。”
“哦……”格洛丽亚略放松了下来，只是仍然没敢坐下，而是提着裙摆轻眨着眼睛小心问道，“精灵先生，你在生气吗？”
听起来好像遇到了让他想把人挂树上的事。
“嗯？不是对你，只是想起了以前一些不愉快的事。”艾默德略松了牙根说道。
“精灵先生也会遇到不愉快的事吗？”格洛丽亚有些好奇。
“当然，也不是什么时候都会很愉快的。”艾默德回答道。
比如现在，他非常想去咬上布兰德一口。
“嗯……我带来了故事书！”小姑娘试图转移话题来安慰他，“里面的故事很有趣。”
“你是带给他的，又不是带给我的。”艾默德环着臂，想着那个人就忍不住握紧拳头。
“您是在生那位精灵先生的气吗？”小姑娘有些好奇又恍然的问道。
林间一时有些无声，过了半晌，那带着笑意的声音才传了出来“没有！”
如果他没有磨着牙齿说这句话的话。
格洛丽亚默默捧着自己的书，下意识觉得不要再继续这个话题比较好。
因为这位精灵先生好像真的很生气。
他们不会打架吧？
“我不会轻视她们的！”格洛丽亚努力思索着，试图再度转移话题。
她的话语跳跃，艾默德眉梢轻挑，唇角扬起笑意道“不要轻视就行，下次再有什么行动要提前告诉我，要不然就算我帮你揍回去了，挨到巴掌痛的还是你自己。”
他话语中的生气好像消失了，还是那样干脆闲适的话语，却让格洛丽亚的心里有些暖洋洋的“其实没关系的，就算挨上一巴掌我也不怕，我做了，就做好了承担后果的准备，这样不算自损的。”
让这样小的孩子去实施计划，能够做到这一步已经很超群了，她会考虑好一切后果才动的手，结果也比她预想的还要好。
艾默德眸光轻敛笑道“可能我太习惯布……那个精灵先生全身而退的全盘计划了。”
布兰德总是习惯让所有的后果都在他可掌控范围之中，不管出现什么样的变故，他都能够应对，不至于让自己立在危墙之下。
“我只是希望你不要让自己涉身于不能确定的险境之中。”艾默德说道。
“哦……”格洛丽亚轻眨着眼睛，“您跟那位精灵先生的关系看起来很好。”
艾默德眉梢轻动，喉中轻哼“还可以吧。”
虽然那家伙总是一大堆坏心眼，但如果不够聪明，是很难在人类世界畅通无阻的。
“那你们不会打架了吧？”小姑娘有些
兴高采烈的问道。
“嗯？我们为什么会打架？”艾默德有些不解她思维的跳跃。
您之前看起来很生他的气。?”格洛丽亚给出了解释。
“那也不至于打架。”艾默德语调微扬，“你担心我打伤他？”
小姑娘话语卡壳，两手有些不安的磨擦着“那位精灵先生听起来很温柔。”
说不定会很不擅长打架。
艾默德对这话只有一半的认可，那家伙是表面上看起来很温柔，其实一点儿都不好欺负，但是“你也觉得我比较厉害是不是？”
格洛丽亚认真点头“是。”
虽然她不太明白这位精灵先生为什么好像又高兴了起来。
“放心吧，我不会欺负那位柔弱温柔的精灵先生的。”艾默德笑道。
格洛丽亚这才放下了心“那这两本书可以请您转交吗？”
“当然。”
林间的交谈很是愉快，许愿这里却在察觉鼻间的微痒时用帕子掩住，打了两个不大的喷嚏。
“哦，布兰德先生，您的身体不太舒服吗？”穿着灰黑色短上衣的商人坐在对面有些殷切的问道。
财富是商人的一切，而坐在对面的这位外来商人，可是他即将拿下的大客户。
“可能是刚刚来到这里，觉得空气有些干燥。”许愿将帕子折叠放在了一旁笑道。
“您来自于沿海城市吗？”阿伯特顺着他的话状似不经意的问道。
“是的，那里可是相当不错的经商地，您手中的商品绝对是紧俏货。”许愿笑道。
“我明白，但还需要再稍等一段时间，我得清点出来份量，再进行交易。”阿伯特并不质疑他的财富，因为仅对方领口上佩戴的那枚宝石，就足以买下他手下所有的货物了。
“不着急，我的商队还要再过一段时间才会来到这里。”许愿从旁边拿过钱袋推了过去笑道，“这是定金。”
那个钱袋即使放在桌子上，也看起来鼓鼓囊囊极了，阿伯特接过时用手指轻勾了一下，在看到其中流淌出的金色时眼睛忍不住有些发亮，笑容更是灿烂的能够胜过太阳“哦，您真是一位诚信的商人，难怪您能赚取那样巨大的财富。”
“诚信可是商人的第一要义，我在伊斯达尔城可是被称为最诚信的布兰德。”许愿笑道。
“我相信这一定是事实。”阿伯特斩钉截铁道。
定金交付，合同订立，阿伯特很满意的收起一切，甚至很殷勤的送他上了马车，这才哼着歌离开了。
许愿从车窗处看了眼那离开的背影，垂眸吩咐道“走吧。”
“是，主人。”
……
“以三倍的价格收购他手上所有的羊毛？”艾默德看着合同上的内容，他倒是知道阿扎德的工厂是以羊毛加工品为主营的，为了避免被人卡脖子，他本人也有土地，当然，也需要向外采购一部分，且随着产量上涨，采购的份额也在逐步扩大，“但为什么
要过段时间才能交付？”
“因为他需要去收购周边的羊毛，以略高一些的价格。许愿看着从合同上抬眸看过来的青年笑道。
这样就不用辛苦你自己去做了。艾默德琢磨到了这个方法的巧妙。
比起布兰德本人??[，当然是更加熟悉这座城市的人去做这件事更加便捷。
“那你高价收购来的羊毛要怎么办？”艾默德询问道。
“以高于市场价两倍卖给缺少货源的阿扎德。”许愿笑道。
“这样你不是亏了？”艾默德挑起了眉梢。
“这件事本身也不是为了盈利。”许愿垂眸笑道，“真要建立起工厂，就太过显眼了。”
想要在这个王国占领一席之地，就不能停下脚步，土地，佣兵，商队，金钱，地位无一不可缺，产业链一旦形成，所牵扯的至少会有数千人的生计。
反而这样短期的经济波动，不会对这条产业链造成太大的影响，但足以牵制住阿扎德。
商人逐利，这次损失还不能让他长教训，下一步就不会这么轻拿轻放了。
“嗯？”艾默德喉中轻出一音，弯腰将手臂搭在了他的肩上凑近问道，“你这里有失，有没有所得？”
许愿转眸对上了青年审视的目光笑道“你觉得我能得到什么？”
“神力？”艾默德竖起了一根手指，却没有看到那金眸中的神色变动。
“要是为了那个，我应该去兼济天下。”许愿笑道。
“救一个人，怎么不算兼济天下呢？”艾默德反问道。
想要兼济，也要从一点一滴做起。
许愿眸光轻动，其中浮现了笑意“或许吧。”
他明显不欲多言，艾默德却觉得自己好像稍微触碰到了一点儿他隐藏最深的地方，布兰德是一个善良的人，即使他有时候看起来好像有些冷漠，但他的确是个善良的人。
神力吗？
“对了，这是格洛丽亚托我给你带回来的故事书。”艾默德起身，从桌旁拿过了那两本看起来有些旧却很整齐的故事书递过去道。
“谢谢。”许愿伸手接过，看着那保存的很好的书笑道，“她看起来很爱惜。”
虽然他还没有翻开，但几乎可以确定这一定是格洛丽亚最喜欢的两本。
“那是个善良且规矩的小家伙。”艾默德翘起唇角道。
“怎么说？”许愿抬眸问道。
“我去取书的时候她很好奇，但我说不让她转头看，她就真的没有回头。”艾默德夸赞道。
“她的确是个好孩子。”许愿笑道。
如果能够生在和平年代，父母恩爱且爱她的家庭里，那无疑是一种幸福的事，爱本身能够让人有足够的勇气去面对很多事情，那份失去爱和受到欺压而产生的懦弱也不会存在，但可惜世事并不会尽如人意。
当然，这不会阻碍她仍然是一个好孩子，有着种种优秀向阳的品质。
“说起这个，
我就想起了一件事。”艾默德眸光轻动，环着臂侧眸看向了他。
“我想这件事可能与我有关。”许愿对上青年审视的神色笑道。
艾默德后槽牙轻咬，笑着颔首“回答正确，你再猜猜。”
“给点提示。”许愿看着青年皮笑肉不笑的模样道。
“我让格洛丽亚不要因为一次成功就轻视她两个姐妹。”艾默德翘起了唇角。
许愿手抵着下颌沉吟道“我想想。”
【宿主，你哪里惹到美人了吗？】猫猫趴在桌案边好奇。
【我曾经用蚂蚁吓他的事。】许愿回答道。
猫猫竖起耳朵震惊【你那个时候是故意在用蚂蚁吓美人？！】
【也不能说是故意，只是他的反应有点可爱。】许愿回答道。
明明害怕，死撑着就不说害怕，嘴巴比鸭嘴兽还要硬，随身带着驱虫的香料，洗澡的时候也要放，而一到夜里，抱的比往日要紧很多，身体时时刻刻担心会抵到床头或是墙上，会有趴在那里的蚂蚁咬他一口。
猫猫沉默，看着美人的神色，轻巧的跳下椅子又落在了地面上，迈着同样轻巧的步伐，一溜烟的出了家门。
家务事，猫猫勿扰。
烛火温暖，连质问的声音似乎都带着温柔的感觉“聪明的布兰德先生应该想到了吧？”
“其实我只是觉得你的反应有点可爱。”
“你觉得夸我，我就会放过这件事吗？”人鱼如果有尾巴，现在一定拍的水面啪啪作响。
“我认罚，你想怎么罚都随你。”自知被发现就没想抵赖的人笑道。
“真的？！”人鱼语调轻扬。
“真的。”认错态度十分端正。
“那你害怕什么？”人鱼自认是十分讲理的。
“我想想，幽灵。”
“那是什么？”
“就是人在枉死之后会化身的灵体，你听说过海上的幽灵船吗？它们总会在大雾的夜晚出现，整个船身都被绿幽幽的鬼火点燃，遇上的人会悄无声息的进入其中，然后……”
“然后什么？”人鱼语气凝重的问道。
“我有点害怕，能抱着你说吗？”那温柔叙事的人要求道。
衣襟磨擦的声音传来，房间中的话语又轻了些“然后就会找不到方向，无论找到哪个方向，都会回到原点。”
“迷宫？”
“据说一些墙壁就是那些幽灵形成的……”
窗外的猫默默蜷缩起了身体，透过窗户瞧着被宿主抱在怀里的人鱼，觉得胆子这种事果然是比出来的，美人害怕了，它就一点也不……
漆黑的东西扑簌簌的从屋檐上掉落下来，浑身炸毛的猫瞬间从原地消失，返回了系统空间，并没能看清那缓缓掉落在光影中的叶片。
“他们会有什么伤害？”屋中的对话还在进行。
“据说从那些墙上穿过，其实就是从他们的身体里穿过，会被吸走阳气
，或者直接附体。”
“用药剂能解决掉吗？”
“不能。”
“！”
“……你不会是在故意吓唬我吧？”
“……”
“你以前用人类吓唬我的时候，好像也是这副表情。”人鱼牙齿轻磨，“布兰德！”
“我没有害怕的东西。”那含着笑意的话语带着讨饶般的无奈，“我唯一怕的就是你生气。”
“喂！”
“不气不气，我只是觉得你害怕又嘴硬的模样实在太可爱了。”耳鬓厮磨的情话总是会让那些许的火气消弭的格外的快，“其实我刚开始也没瞧出来你在怕蚂蚁。”
“谁嘴硬了？”
“我嘴硬。”额头轻抵的力道，直接让艾默德彻底没了脾气。
虽然他仍然想拍尾巴！
……
富裕的人家总是舍得在夜晚点亮烛火的，只是一处温馨甜蜜，一处冷寂如冰。
格洛丽亚家的餐桌上就是如此，这个家里的男主人从进门时脸上就没有丝毫的笑意，即使是一向温柔的葛瑞丝，也没敢多说多做什么，爱德拉和凡妮莎更是比以往要乖巧安静很多。
不仅仅是因为餐桌上的低气压，更是因为昨日被关在了阁楼和哭诉时父亲毫不留情的训斥。
爱德拉和凡妮莎从来没有接受过那么冰冷的目光，让她们连哭诉都没了声音，只要一回想那时的冰冷和不耐烦，连心脏都在隐隐颤抖，以至于她们连在问好时都带着形式化。
餐桌上的气压一路走低，没有人说话，格洛丽亚也只是默默的吃着自己餐盘里的东西，力图不发出任何的声音。
因为她能够感觉到今天父亲的心情并不比昨天好，而在他没有什么耐心的时候，并不在乎真相是什么，只在乎谁会令他心烦，而那样的怒气也会毫不犹豫的倾泻在谁的身上。
继母和她的两个妹妹明显都是聪明的，格洛丽亚也愈发觉得精灵先生说的很对，她不能随意轻视别人，即使她们看起来并没有那么厉害，但很懂得趋利避害。
“格洛丽亚，今天都做了什么？”她的父亲还是开口了，虽然语气并没有什么情绪的起伏。
“爸爸，我今天去厨房观摩了苹果派的做法，等我学会了，就先做给爸爸吃好不好？”格洛丽亚左手微微攥紧餐盘抬头笑道。
她对上了那审视的视线心尖也是发颤的，却在努力的告诉自己不要为此而害怕，他只是纸老虎，所能给的也只有训斥，最多会摔碎餐盘。
但如果他打了她，精灵先生……不，她其实不想让精灵先生跟爸爸产生正面的冲突。
虽然他说能打得过，但其实她并不想让双方受伤。
所以最好不要惹到他。
“你觉得我对你好吗？”阿扎德的神色并未因为这份笑容而变化，而是面色复杂的问道。
格洛丽亚有一瞬间的踌躇，在对上那审视的目光道“当然，爸爸对我很好，将我养大。”
她的吃穿用度都来自于父亲，她应该感激，但这些是有条件的，一旦她不足够乖巧听话，就有被收走的风险。
她并不比葛瑞丝她们来的安全。
“知道就好，吃饭吧。”阿扎德收回了目光，看着安静吃饭的女儿，心口梗着的那口气却未消散。
他自认没有任何对不起格洛丽亚的地方，但是工厂那边的货源还是出现了问题，原本将要签订的续约，对方突然改了口要延上几日，明显是有了变故。
只是原料出现问题而已，换一家就行，但阿扎德还是不可抑制的想起了那个梦里反复响在他耳边的话。
这让他有一种被胁迫的感觉，只是还将信将疑，如果能够顺利度过这次波折，说明不过是恐吓，但如果真的造成财富损失，那个梦的份量他就要重新掂量。
但连格洛丽亚自己都觉得没什么对她不好的地方，应该是没事的。
“爸爸明天要去集市，你们想要什么礼物吗？”阿扎德压下那种不确定的揣测问道。
他的神情似乎有所缓和，也让餐桌上的氛围好像松了一些。！
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