“好多年前的事了,我有些记不清了。”春大娘不愿意再提旧事，她如今的日子虽是捉襟见肘，但还算顺心,若是沉溺于过去,她这一家的日子过不下去。故而，她故意忘却旧事，既不愿意谈过往，也不愿意见旧人。至于跟隋氏一族的人分开，不聚在一起生活也是源于此，生活在一起,抬头不见低头见，看见对方的惨状也忘不了自己的。最初还能因为苦难相互怜惜，后来就是相看相厌，看见故人就忘不了深陷泥沼的日子。
“我们也没有商量过，各自缓过气,手里攒到能度日的钱财了,就各奔东西了。”春大娘平静地说，“我们一家四口离开楼兰前往尉犁的时候，没跟任何人打过招呼,之后的这些年也没再遇到相识的人。”
隋玉不知道说什么,只有沉默。
“玉丫头，你今天遇见我,以后或许也会遇见其他人，大娘托你个事,别跟其他人提及我们。”春大娘提出要求，她望着隋玉，说：“往后啊,你若是再路过尉犁，看见我点个头打个招呼就行，你过你的日子，我们过我们的日子，出了那道关，我们就没什么干系了。”
隋玉想到隋文安，他对旧人旧事避之不及，春大娘亦是如此，那场灾难对活着的人的影响是终生的，所有能活着走出来的人，一辈子都生活在那道阴影下。
“好。”隋玉轻声答应。quwo.org 橙子小说网
春大娘松口气，她踢了下脚边的羊骨头，闲聊道：“有几个孩子了？”
“一个，今年冬天就六岁了。”
“噢，那也不小了。是丫头还是小子？”
“是个小子，长得像我。”
春大娘看隋玉一眼，笑着说：“长大了是个美男子。”
隋玉面上露出深深的笑意，语含宠溺地说：“他是个爱臭美的。”
看得出她的日子过得不错，过得好就行，春大娘拄着枣木拐杖站起来，她敛起笑，有些不自在地说：“玉丫头，话就说到这儿，家里还有羊要喂，我回去了。你别见怪，我就不请你去家里吃饭了。”
隋玉还是应好，她送老人出去。
“大娘，有没有我能帮你的？衣料和钱……”
春大娘头也不回地摆摆手，说：“谢你的好意，日子过得去，别送了，你也去忙你的事。”
隋玉站住脚，目送拄着拐棍的老妇人喊上挑担的孙子离开。
宋娴悄步靠近，低声问：“你的族人？”
隋玉没说话，默认了。
“怎么不留大娘在我们这儿吃饭？我打发人去买牛肉了。我们商队带的散货要不要择出一部分给她送去？看大娘和她孙子的衣着，日子过得不太好。”宋娴说。
“我提了，她不要，算了，随她的意吧。”隋玉不打算强塞好意，八年过去了，最苦的日子已经熬过去了，春大娘也不缺一星半点的好意过日子。
对于日子越过越有希望的她来说，以前的苦难可以一笑置之。而对于好不容易过上平静日子的春大娘她们来说，过往种
种依旧是心口腐肉，哪怕刻意不去碰，腐臭之气也时时刻刻萦绕在鼻间，她们避之不及，她若是强行施舍好意，那对她们来说又是一重吐不出咽不下的伤害。
“我们明天就走吧。”隋玉说，“那匹拉稀的马如何了？”
“刚喂了加盐的米汤，下午要是不拉了，明天就能走。”宋娴说。
“那傍晚再看情况。”隋玉说。
傍晚，拉稀的马情况好了许多，能吃又能喝，精神头也恢复了，隋玉见状去找徐大当家和李大当家商量离开的日子。
隔天一早，商队离开，但在走到尉犁国的西部边缘时又停了，所有人在此又歇两天，才动身前往楼兰。
路上，隋玉跟宋娴和另外两个商队的当家人道谢，为了照顾她临时的起意，一大群人跟着她折腾。
宋娴大概了解点情况，她完全不介意。
徐大当家和李大当家玩笑着说下次要是再遇到这个情况，一定要让她给个合理的理由。
隋玉莞尔一笑，不应答，调转话头说：“到了楼兰，你们还打算卖马吗？”
“不卖了，不在路上耽搁了，早点回去，估计能赶在入冬之前抵达长安。”徐大当家早有谋算，“秦大当家这时候估计已经到长安了，他带回去的马先在长安打出名声，我们跟过去借他的光，捡些汤喝。宋当家，玉掌柜，如何？你们要不要跟我们同行？”
宋娴看向隋玉，隋玉有些心动，但又留恋回家后的日子。
“玉妹妹，你要是不想入关，你把马群托付给我也行，我帮你把马卖出去。”宋娴不想留在家里，她更倾向于去长安，冬天卖马，开春买货，来年夏天又回敦煌了，到时候在家歇一个月，若是过得不舒坦，趁着入冬前还能出关。
“我考虑考虑，之前还答应我家孩子带他去长安，可惜他爹跟我们走不了。”隋玉纠结。
“回去了让赵千户问问，看能不能告假半年。”宋娴出主意，“即使不能告假，留赵千户在家守着客舍的生意，你带着隋良和小崽，我们今年去长安过年。”
隋玉抿嘴一笑，不用猜她就知道赵西平指定不愿意一个人留在家里。
“再说吧。”她说。
“我不跟你再说了，我打算跟着徐李两家的商队进关去长安。”宋娴打定了主意。
隋玉应一声，表示知道了。
……
到了楼兰国，商队休息的时候，隋玉牵匹马带着奴仆进城，她用马跟楼兰商人换五架梳羊毛机，通过楼兰商人的介绍，她找去牙行，还没进门就听到熟悉的汉话。
“是毛大彪。”小春红认出人，“他们出关买人来了。”
隋玉反应过来，她当初买私奴就是在这个人手上买的。
“咦？汉人？”牙人惊讶，他走过来招呼，问：“你们是当地的人，还是从大汉过来的？这批奴隶都被买走了，你们要是不急，过半个月再来一趟。”
隋玉雇的译人闻言，他把话转达过来。
隋玉点了点头，她走到毛大彪面前，问：“你们买了人是打算卖去大汉？”
“对，你想买人？想买什么样的？你家住在哪儿？奴隶押送进关了，我可以把人送过去。”
“要会用梳羊毛机的妇人，三五个都行。”隋玉扫过蹲在地上的奴隶，有男有女，衣着破败，看长相，大部分人是匈奴人，大概是去年车师跟匈奴打仗，战败后，俘虏的匈奴人被转手卖了。也或许是逃到楼兰或是尉犁的匈奴人被当地的人抓了卖钱。
“有，你住哪儿，进关了我给你送过去。你从我手里买人，我都给你驯好，奴籍和进关的手续我也都给你办好，免得你还费事。”毛大彪说。
隋玉答应了，说：“我家在敦煌的长归客舍，五六年前，我从你这里买过十来个奴仆。”
毛大彪已经记不得了，他把住址记下，笑盈盈地说：“既然是熟客，到时候给你个实惠价。”
事说定，隋玉带着奴仆离开。
译人收了钱走了，小春红这才问：“主子，你买梳羊毛机做什么？莫不是打算养羊剪羊毛织羊毛毯？”
“先保密。”隋玉神秘一笑，“明年你们就知道了。”
宋娴和其他人见到繁复的梳羊毛机，也纷纷问隋玉有什么打算，她都避而不答。
“我觉得自从你在大宛见到那个和尚，你就神秘兮兮的。”私下，宋娴跟隋玉说悄悄话，她打听道：“莫不是跟那什么白花有关？”
“宋姐姐，你能不能装作笨一点？”隋玉默认了，她无奈地说：“我本来还想给你留个惊喜的，你再猜两回，我也不用瞒你了。”
“行行行，我不问了，我等你弄出什么惊喜。”宋娴笑。
出了楼兰，戈壁滩袒露在眼前，源于对鬼火的恐惧，夜晚睡觉时，守夜的人不敢再点火，甚至不敢闭眼打瞌睡，一直等到天明才大松一口气。
商队等到太阳出来了才走进戈壁滩，他们运气极好，进去就遇到一行出关的商队，路上的骆驼粪还是新鲜的，有“路标”指引，隋玉一行人在戈壁滩内行走不费多少心力。
叮叮当当的驼铃声回荡在戈壁滩上，老万一行人听到声，心里越发焦急。
“二叔，我带一半人往北边去，截断骆驼群的路，免得它们蹿到商队面前了，这么多骆驼一旦露人眼，那就不能全归我们了。”老万说。
万行山思索一下，交代说：“你们可小心点，这里面容易迷向。”
“晓得，问题不大。”老万应声，他点走一半人，骑着骆驼绕圈去拦截。
走在野骆驼群里的两只骆驼突然顿住了，它们抻着脖子竖起耳朵往戈壁滩北边瞅，毛色稍浅的母骆驼“卟”叫两声，它领着一头蛋壳色的小骆驼走出骆驼群。
另一只脖子上挂着铃铛的骆驼见状，它冲骆驼群叫两声，一头小骆驼跟着它走了。
其他骆驼停在原地暴躁地弹蹄，听着两道驼铃声越走越远，一部分骆驼选择跟了过去。！